ゆめかうつつか

　足下に響く、ぴしゃりという小さな水音は、水たまりを踏んだ時のそれとよく似ている。けれど、ここは室内だから、雨が振り込むわけがない。ならばこの水たまりはなんだろう。
　窓もシャッターも半端に締め切られ、廃墟と化したショッピングモールはもはや牢獄のような居心地の悪い薄暗さを演出している。そして、細く差し込む外の光が映し出すのは、目眩がするほどの鮮やかな赤、あか、赤。
　むろん、これは床の色などではない。床を埋め尽くしていたのはその赤色だけではなく、横たわり、積み重ねられ、その色彩の暴力と化す勢いの鮮やかな海を垂れ流す、肢体。
　僕はもはや肩で息をしながら、全身が赤く濡れた感覚で、何度もぞわりと嫌な気分を感じながら、歩いていた。細く白い光は、手にした刀を鈍く反射する。滴り落ちる血を振り払いもせず、見るに堪えないその海を、水音を立て歩いていく。
　こんな夢を、最近は毎日見るようになったのだ。昔から変な夢ばかり見ていたが、こんな夢は、冗談では済まない。
　気味が悪いのは、この夢が日に日にリアルに、そして長く感じてくるということだ。いつもは、気付けばこの凄惨なショッピングモールの片隅に立っているだけだったのに、人を先ほど斬り殺したような疲労感と、手に、身体に何かが滴っている感覚で、もはや発狂してしまいそうなほどに気分が悪い。

　夢じゃないのかもしれない、今度こそ、僕は本当に人を____。
　そのとき、僕の腕に何かが絡みついた。
　腕だけ、じゃない。気を取られ、声も出せずに驚いている間に、足が、全身が何処かへ引っ張られそうになる。
　たすけて。
　そう言いたかった。けれど、一体誰が僕の事なんかを助けてくれるっていうんだろう。腕に握った刀を振り回して、その束縛から逃れようともがいた。
　でも、片脚のバランスを崩し、赤い水たまりに背中から倒れこんだ。生暖かい液体が、服に染み込んでいくのを感じた。
　倒れた衝撃でむせ返りそうになるが、それ以上に、僕の手足に絡みついてくる何かが、拘束を強めている。
　動けない。
　恐怖で死んでしまいそうになり、夢だということもとっくに忘れ、異様なほどのリアルな夢に溺れてしまった。